目前清河污水处理厂主要承担颐和园、圆明园、中关村高科技园区、回龙观大型居住区、海淀科教文化区等区域的污水收集和治理。
市排水集团京北分公司负责人张荣兵介绍，近几年北部地区的住宅小区不断增加，居民污水产生量逐年提高，2007年日均污水有47.69万吨、2008年达到50.38万吨，去年达到51.12万吨，今年最高的一天已经达到63.2万吨，已经远远超过该水厂的处理能力，导致水厂长期超负荷运转。
据悉，目前清河水厂在尽最大能力处理污水后，剩余污水进行简单的一级处理，然后当来水量超过水厂的上游水位后，将有一部分污水排入清河。目前水厂来水量过大，而上个月的降雨和近几日的高温导致污水来量更大。目前水厂已经启用奥运期间建成的应急污水处理设施，每天能够帮助处理10万吨左右的污水，但应急工程处理后水质较低，不能达到与人体直接接触的标准。
为应对处理能力不足问题，市排水集团方面介绍，新建的日处理能力15万吨的扩建工程和32万吨的再生水厂已经于5月开工，计划于2012年6月完成整体施工，2012年10月将投用。届时水质能达到四类水标准，可用于景观用水和工业用水等。此外，为应对随时增长的污水产生量，回龙观地区也将拟建一个日处理能力在8万吨左右的污水处理厂，以缓解北部地区污水处理能力不足的问题，届时清河河道有望彻底还清。
>>对话 并非主动排污入河
记者：请问目前全市其他水厂的能力如何？
张荣兵(市排水集团京北分公司负责人)：目前高碑店污水处理厂的日来水有80万吨，距离处理能力还有20万吨，其他的6座污水处理厂的污水来量基本接近处理极限。但从全国来看，北京市的污水处理能力和设施是最好的。
记者：排入清河的水是水厂主动排入的吗？
张荣兵：不是的。排水有两种情况，一种是当进厂的污水特别多时，比如居民洗澡的集中时段，这样两个小时后洗澡水都进入了污水厂，这时如果高峰时段来了，来水量超过水厂的瞬时处理能力，水厂会开启闸门排入一部分经过初步处理的污水；另一种情况是因瞬间水过多，超过水厂的8米高水位，就会有一部分污水直接溢出进入清河河道。
记者：本市有无应对全市污水处理系统超负荷运转的情况？
张荣兵：目前全市水厂都在升级改造，逐步扩大能力。从集团得到的消息，未来三到五年时间，全市的污水处理厂将全部升级为再生水厂。届时，所有的水出厂时均能实现再利用。
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清河是本市北部城区的一条重要河道，西起青龙桥，上游与北旱河相接，下游入温榆河，全长23.7千米，主要功能是为流域防洪排涝和为下游输送农灌水源。清河同时也是风景河道，沿途有北旱河、万泉河、小月河和仰山大沟4条主要河流汇入。
清河污水处理厂位于清河北岸，在北京市八大污水处理厂中位列第三，头两位分别是日处理能力100万吨的高碑店污水处理厂和日处理能力80万吨的小红门污水处理厂。